Le roi Lear
Son contexte historique
Le théâtre élisabéthain est un terme employé pour désigner le théâtre sous le règne d'Elisabeth Ière (1558-1603) qui s'est aussi étendu jusqu'aux règnes de ses deux successeurs James Ier (1603-1625) et Charles Ier (1600-1649). A cette époque, le théâtre anglais excelle si bien qu'il verra s'établir la langue anglaise comme langue littéraire et voit s'inscrire dans la littérature mondiale, un de ses plus grands nom: William Shakespeare. Aussi, à cette époque, une loi obligeait les acteurs à appartenir à un grand seigneur; ils étaient très mal payés et beaucoup complétaient leurs revenus en écrivant des pamphlets.
Dans le théâtre élisabéthain, la scène était à l'extérieur, à ciel ouvert avec une cour fermée avec des galéries sur trois étages. Les acteurs sont entourés par le public sur trois cotés adossés au mur du fond. La scène était surmontée d'un décor très simple avec des représentations de plusieurs lieux (palais, forêt, landes...). Il y avait un grand mélange de genres: le comique, le tragique... C'est un théâtre qui savait s'adapter à son public notamment avec le vocabulaire utilisé qui passait du grivois au vocabulaire le plus distingué selon la classe sociale. On retrouvait un nombre important de personnages avec plusieurs intrigues parallèles représentant des héros qui sont des personnes nobles ou d'un rang élevé et des personnages secondaires du peuple. Les femmes n'avaient pas le droit de jouer et les rôles féminins étaient tenues par de jeunes garçons pour plus de vraisemblance.L'oeuvre en elle même
Beaucoup de critiques considèrent que cette pièce est LA pièce maîtresse de Shakespeare, la somme de toutes celles ou l'auteur a fait le plus transparaître l'intensité de l'angoisse métaphysique d'une "nuit de la raison" ainsi que la communication et la solidarité entre humains grâce aux motifs de l'espérance.
Le Roi Lear a probablement été représenté pour la première fois durant la période des fêtes de Noël en 1606 au palais de Whitehall qui était situé rue de Whitehall (d'où son nom) dans le district de Westminster.
Résumé
L'histoire commence en Grande-Bretagne dans la grande salle du palais des rois au moment ou Lear tente de partager son royaume entre ses trois filles Goneril, Régane et Cordélia. Les deux premières essaient d'amadouer leur père en inventant des sentiments irréels tandis que la dernière Cordélia favorite de son père est sincère et franche. Mais c'est aussi le moment qu'Edmond fils illégitime et rejeté du comte de Gloster a choisi pour assouvir sa vengeance grâce a une lettre qui va semer la discorde entre le comte de Gloster et son fils légitime Edgar qui va alors est rejeté du comte et de son château. Lear trouve la réaction de sa fille trop excessive il pense qu'elle ne lui témoigne pas assez son amour contrairement a ses soeurs et décide de la déshériter. Cependant Kent essaie tant bien que mal de défendre la cause de Cordélia mais il n'y arrive pas et il est congédié il ne renonce pas pour autant et se déguise de façon à toujours rester au service du roi. Lear confie donc son royaume à Régane et Goneril. Le roi Lear va vivre chez cette dernière mais celle-ci refusant de recevoir toute sa garde décide de la réduire de moitiée. Il décide d'aller chez Régane qui est alors dans le château du Comte de Gloster. Arrive alors Goneril alertée par l'arrivée de son père essayant hypocritement de se faire pardonner. Régane qui ne veut pas accueillir son père décrète que s'il souhaite venir chez elle sa garde sera réduite d'un tiers. Lear s'emporte et se sentant rejeté par ses filles décide de partir sous l'orage avec Kent et son fou. En cherchant un abri ils font la rencontre d'Edgar qui est métamorphosé est méconnaissable. Ils font connaissance et Lear le prend en charge comme son propre fils. Le comte de Gloster averti Edmond de son projet: retrouver le roi Lear et l'amener en lieu sûr. Edmond qui est un traitre va voir Goneril Régane et le duc de Cornouailles pour leur annoncer son plan. Ces derniers décident de se venger en crevant les yeux du comte mais un des serviteurs du duc n'est pas de cet avis et poignarde le duc. Goneril et Régane décident ensuite de relâcher Gloster, aveugle et trahit par son fils. En marchant il tombe sur le roi, Kent et Edgar il reste avec eux. Kent ayant envoyé une lettre à Cordélia lui demandant de venir aider son père devenu fou et dont l'état se détériore, arrive accompagnée de son armée. Elle cherche éperdument son père mais lui ne la reconnaissant pas s'enfuit. Le duc d'Albany apprend suite à une lettre que sa femme le trompe avec Edmond. Ses soeurs ainsi que ce dernier décident de lui déclarer la guerre. Ils élaborent un plan mais Régane s'absente, se sentant mal. Ils font prisonniers Lear et Cordélia et décident de les faire pendre et l'on apprend alors que Goneril et Régane se sont données la mort; l'une empoisonnant la seconde puis l'autre se donnant la mort. Edmond décède peu de temps après et au même moment Lear arrive portant le corps sans vie de Cordélia qu'il n'a pas réussi à sauver de la pendaison, le roi meurt à côté de cette dernière. Kent, le duc d'Albany ainsi qu'Edgar décident de reprendre la tête du pouvoir ainsi s'achève cette pièce.
